Открытие связано с небольшим личным печатным камнем, принадлежавшим человеку по имени Маках, сыну Амихая — обоих относят к периоду Иудейского царства конца VIII века до н. э.
Покойный археолог Давид Амит, участвовавший в расшифровке надписи, отметил: «Значение этой печати заключается как в её вкладе в корпус библейских имён, так и в том, что, в отличие от большинства подобных печатей, она была обнаружена в ходе организованных археологических раскопок, а не поступила от антикварных коллекционеров».
Печать, изготовленная из светло-коричневого драгоценного камня, отличается характерным трёхчастным дизайном, сочетающим художественную выразительность и административную функцию.
Верхняя часть украшена орнаментом из четырёх гранатов. Ниже расположены ещё два регистра с древнееврейской надписью: «Принадлежит Макаху (сыну) Амихая».
Отверстие, просверленное в верхней части камня, указывает на то, что печать носили на шнуре на шее.
Исследователи из Управления древностей Израиля полагают, что Маках занимал высокую административную должность, хотя его точная роль в системе управления остаётся неизвестной.
Раскопки проводили археологи доктор Амир Горзалазни и Джеральд Финкельштейн, обнаружившие, по всей видимости, важный логистический центр, обслуживавший царство.
Гранат имел глубокое символическое значение в библейской традиции, являясь символом красоты и изобилия.
В Книге Чисел разведчики, вернувшиеся из Ханаана, принесли гранаты как свидетельство плодородия и богатства земли.
Храм Соломона, согласно описанию в Третьей книге Царств, был украшен изображениями гранатов на колоннах.
Эта символика вышла далеко за пределы древнееврейской традиции и нашла отражение в христианском искусстве.
Мастер эпохи Возрождения Сандро Боттичелли изобразил младенца Иисуса, держащего гранат, в своей картине 1487 года.
Израильские археологи отмечают, что это свидетельствует о сохранении значения этого символа на протяжении веков и в разных религиозных культурах.
Наличие такого изображения на официальной печати позволяет предположить, что её владелец стремился ассоциировать себя с мощными культурными и духовными смыслами плодородия и божественного благоволения.
Однако расположение административного центра глубоко на территории библейского Израильского царства, а не Иудеи, вызывает у исследователей недоумение.
«Подобные оттиски печатей часто встречаются на библейских памятниках в Иудее, но их присутствие на столь северном участке, глубоко в пределах территории Израильского царства, крайне удивительно», — заявил археолог Амир Горзалазни в сообщении Управления древностей Израиля.
Помимо печати, археологи обнаружили фрагменты ручек сосудов для хранения с царскими надписями. На этих черепках была выбита фраза «принадлежит царю», а также упоминались названия Хеврона и Зифа.
Оба этих города в последние годы периода Первого Храма служили важными административными центрами Иудейского царства.
